Figures du mal

L'omniprésence de la violence dans les sociétés contemporaines a conduit l'auteur à s'interroger sur ce qu'il en était dans les sociétés anciennes et sur ce que l'on considérait alors comme «le mal». Depuis le IIIe millénaire jusqu'aux alentours de notre ère, au Poche-Orient comme dans le monde méditerranéen, les hommes ont cherché des réponses aux angoisses individuelles et collectives. Dans ces sociétés fortement encadrées par les systèmes religieux, l'intervention des dieux dans la sphère humaine était généralement considérée comme la source de tous les maux, d'où l'effort sans cesse renouvelé pour apaiser leur «colère». Mais les textes et les documents inventoriés montrent combien il était difficile, malgré tout, d'attribuer l'origine du mal à des dieux traditionnellement vus comme bienveillants et soucieux de leur «troupeau», les hommes... Pouvait-on dès lors éviter d'envisager la responsabilité humaine ?